"ความพยายาม" เป็นคำที่ได้รับการสรรเสริญมากที่สุดในวัฒนธรรม และเป็นข้ออ้างที่ถูกใช้มากที่สุดโดยไม่มีเหตุผล เมื่อคนพูดว่า "ฉันพยายามมากแล้ว" ประโยคนี้มักจะถูกต้อง แต่ในขณะเดียวกันก็อาจไม่ได้พูดอะไรเลย ปัญหาอยู่ที่ว่า "ความพยายาม" เป็นคำนามที่ไม่มีคำจำกัดความที่ชัดเจน มันประกอบด้วยตัวแปรทุกอย่างเช่น ทิศทาง ความเข้มข้น ระยะเวลา การเลือกกลยุทธ์ แต่ไม่เคยชี้ให้เห็นว่าอะไรผิดพลาด
จุดบอดที่ 1: ความพยายามปกปิดปัญหาเรื่องทิศทาง
คนส่วนใหญ่เมื่อพูดถึง "ความพยายาม" ซ่อนข้อสันนิษฐานหนึ่งไว้: ถ้าลงมือทำมากพอ ทิศทางก็จะถูกต้องเอง แต่ความเป็นจริงได้ปฏิเสธข้อสันนิษฐานนี้หลายครั้ง มีกรณีศึกษาที่ถูกอ้างอิงอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับบริษัทซอฟต์แวร์สองทีม: ทีม A ทำงาน 12 ชั่วโมงต่อวัน โดยใช้กระบวนการพัฒนาแบบวอเตอร์ฟอลล์แบบดั้งเดิม; ทีม B ทำงาน 8 ชั่วโมงต่อวัน โดยใช้กรอบการทำงานแบบวนซ้ำของ Agile หกเดือนต่อมา ทีม B ส่งมอบผลิตภัณฑ์ที่ใช้งานได้และสามารถปรับทิศทางตามข้อมูลตอบรับของตลาด ในขณะที่ทีม A ได้ระบบที่มีสถาปัตยกรรมครบถ้วนแต่ความต้องการของตลาดได้เปลี่ยนแปลงไปแล้ว ทั้งสองทีมต่างพยายาม แต่ทิศทางของความพยายามเป็นตัวกำหนดว่าเวลาของใครถูกใช้อย่างมีประสิทธิภาพจริง
ปัญหาที่นี่คือคำว่า "ความพยายาม" ไม่สามารถแยกแยะระหว่าง "ความพยายามที่มีประสิทธิภาพ" กับ "การสูญเสียที่ไม่เกิดประโยชน์" ได้ เมื่อคนใดกำหนดจุดสนใจไปที่ "ฉันพยายามมากแค่ไหน" มักจะข้ามคำถามที่สำคัญกว่าไปแล้ว: ฉันกำลังทำอะไร ทำไมต้องทำ และทิศทางนี้ไม่ได้รับการตรวจสอบใหม่มานานเท่าใด
หลายคนในสถานะแบบนี้มักเข้าสู่สิ่งที่เรียกว่า「การหลบหนีอย่างขยันขันแข็ง」：ใช้ความเข้มข้นของการกระทำเพื่อปิดบังความขี้เกียจในการคิด สัญญาณที่เป็นรูปธรรมคือ：เมื่อคุณถูกถามว่า「ในสิ่งที่คุณทำสัปดาห์นี้ อะไรมีส่วนร่วมมากที่สุดต่อเป้าหมายหลัก」ถ้าคุณต้องใช้เวลามากกว่าห้าวินาทีในการตอบ นี่คือสัญญาณเตือน
จุดบอดที่สอง：ความพยายามทำลายการคิดอย่างเป็นระบบ
การวิจัยทางจิตวิทยามีปรากฏการณ์ที่เรียกว่า「การสูญเสียตนเอง」(ego depletion)：ความตั้งใจเป็นทรัพยากรที่มีจำกัด ผู้ที่พึ่งพาความตั้งใจในการสนับสนุนพฤติกรรมในระยะยาวจะเผชิญกับปัญหาคุณภาพการตัดสินใจที่ลดลงในที่สุด การทดลองคลาสสิกของ Roy Baumeister แสดงให้เห็นว่าผู้ที่ผ่านงานทางความรู้ความเข้าใจมาแล้วมีผลการทดสอบการควบคุมตนเองในภายหลังที่แย่ลงอย่างมีนัยสำคัญซึ่งหมายความว่า：如果แผนของคุณต้องพึ่งพาการเตือนตนเองว่า「ต้องพยายาม」ตลอดเวลาจึงจะรักษาไว้ได้ คุณจะตัดสินใจได้แย่ในช่วงเวลาสำคัญในที่สุด
ปัญหาทั่วไปอีกประการหนึ่งคือ：「ความพยายาม」ไม่สามารถวัดได้ ดังนั้นจึงไม่สามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้ คุณสามารถบันทึกได้ว่าคุณทำงานกี่ชั่วโมงต่อวัน แต่ตัวคำว่า「ความพยายาม」เองไม่ได้ให้สัญญาณแก้ไขใดๆ แก่คุณ เมื่อผลลัพธ์ไม่เป็นไปตามคาด「ความพยายาม」กลายเป็นเกราะป้องกันที่สะดวก：คุณพิสูจน์ไม่ได้ว่าความพยายามไม่พอ เพราะมันไม่เคยถูกนิยามอย่างแม่นยำเลย
นักวิจัยบางคนชี้ว่า ความเหนื่อยล้าจากการทำงานที่มีความเข้มข้นสูงในสภาพแวดล้อมการทำงานหลายแห่งที่เกิดขึ้น burnout(ภาวะหมดแรงใจ) นั้นไม่ได้เกิดจากการทำงานนานเกินไป แต่เกิดจากการขาดจุดฟื้นตัวที่ชัดเจนและกลไกตอบรับที่มีโครงสร้าง ความเหนื่อยล้าเพียงอย่างเดียวไม่ใช่ปัญหา แต่ความเหนื่อยล้าที่ไม่รู้ว่าจะสิ้นสุดเมื่อไหร่ หรือสัญญาณอะไรที่บ่งบอกว่าสามารถหยุดพักได้ ถึงเป็นปัญหา เมื่อ "ความพยายาม" กลายเป็นภาษาหลักเพียงภาษาเดียว ปัญหาเชิงระบบเหล่านี้จะถูกปิดบังด้วยเสียงรบกวนของการกระทำ
จุดบอดที่ 3: ความพยายามทำให้ขอบเขตเลือนลาง ทำให้งานไม่มีจุดสิ้นสุด
คำว่า "ความพยายาม" ไม่มีขอบเขต งานที่ไม่มีวันสิ้นสุดและเงื่อนไขการสิ้นสุดที่ชัดเจน จะถูกดำเนินการตลอดไปภายใต้กรอบ "ความพยายาม" คนหลายคนเมื่อพูดถึงโครงการระยะยาวของตน มักจะบอกว่า "ฉันยังคงพยายามอยู่" แต่ความต่อเนื่องเช่นนี้มักไม่ใช่หลักฐานของความทนทาน แต่เป็นหลักฐานของการขาดขอบเขต
ในการศึกษาด้านพฤติกรรมองค์กร ระบบการวางแผนของกองทัพโซเวียตมักถูกอ้างอิงเป็นตัวอย่างตรงข้ามที่รุนแรง: คำสั่งที่ขาดขอบเขตการปฏิบัติและเงื่อนไขการออกจากงานที่ชัดเจน ทำให้ผู้บังคับบัญชาหน้างานไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรเมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด พวกเขายังคงปฏิบัติตามคำสั่งที่ล้าสมัยแล้วจนกว่าจะเกิดหายนะ ปัญหาหลักไม่ใช่ทหารโซเวียตไม่พยายาม แต่คำสั่ง "ความพยายาม" ไม่เคยบอกพวกเขาว่าเมื่อใดควรหยุด หรือสัญญาณใดที่บ่งบอกว่าต้องเปลี่ยนทิศทาง
เช่นเดียวกัน เมื่อคนพูดว่า "ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่" ประโยคนี้ไม่ได้กำหนดมาตรฐานของความพยายาม และไม่ได้กำหนดว่าในสถานการณ์ใดควรเปลี่ยนกลยุทธ์ "ความพยายาม" เป็นคำมั่นสัญญาที่เกี่ยวกับอารมณ์ ไม่ใช่คำมั่นสัญญาที่เกี่ยวกับพฤติกรรม ในงานที่ต้องการการดำเนินการอย่างแม่นยำ ความคลุมเครือนี้เป็นแหล่งความล้มเหลวของระบบ
กรอบแนวคิดทางเลือก: การออกแบบระบบแทนความพยายาม
การเปลี่ยนจาก "ความพยายาม" ไปสู่ "การออกแบบระบบ" หมายความว่าเปลี่ยนจากการพึ่งพาความเพียรพยายามไปเป็นการพึ่งพากระบวนการที่สามารถทำซ้ำได้ Cal Newport ใน "Deep Work" กล่าวว่า แก่นของการทำงานเชิงลึกไม่ใช่ชั่วโมงทำงาน แต่เป็นโครงสร้างของการมุ่งเน้น: เมื่อใดที่เริ่มต้น เมื่อใดที่สิ้นสุด เมื่อใดที่กลับมา นี่ไม่ใช่ปัญหาของความพยายาม หากแต่เป็นปัญหาของการออกแบบระบบ
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาษาของ "การออกแบบระบบ" จะเปลี่ยนคำถามจาก "ฉันพยายามหรือยัง" ไปเป็นสามคำถามที่แม่นยำกว่า: ฉันกำลังทำอะไร (คำนิยามพฤติกรรม), อะไรที่ทำให้ฉันทำสิ่งนี้ (กลไกกระตุ้น), สัญญาณใดที่บอกว่าฉันสามารถหยุดได้ (เงื่อนไขออก) การศึกษาด้านเศรษฐศาสตร์พฤติกรรมแสดงให้เห็นว่า การตั้งเจตนาการปฏิบัติแบบ "ถ้า-แล้ว" ล่วงหน้าจะเพิ่มอัตราความสำเร็จของเป้าหมายอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากมันเปลี่ยนขั้นตอนที่ต้องพึ่งพาความเพียรพยายามให้กลายเป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติที่ถูกกระตุ้น
ยกตัวอย่างเปรียบเทียบที่เฉพาะเจาะจง:
- กรอบความพยายาม: ฉันจะพยายามอ่านหนังสือทุกวัน
- กรอบระบบ: ถ้านาฬิกาปลุกดังตอนเจ็ดโมงเช้า ฉันจะนั่งที่โต๊ะ อ่านหนังสือสิบห้านาที และหลังอ่านเขียนสามประเด็นสำคัญลงในสมุดบันทึก
ความแตกต่างระหว่างประโยคทั้งสองนี้ไม่ใช่จำนวนคำ แต่ 'กรอบระบบ' มอบจุดเริ่มต้นพฤติกรรมที่สามารถดำเนินการได้ วัดผลได้ และแก้ไขได้ ขณะที่ 'กรอบความพยายาม' ให้เพียงเจตนาที่มีลักษณะทางอารมณ์
วิธีที่ผู้อ่านสามารถตรวจสอบได้
เพื่อยืนยันว่าตัวเองตกอยู่ในกับดักของ 'ความพยายาม' หรือไม่ สามารถถามตัวเองสามคำถามที่เฉพาะเจาะจงได้
คำถามที่หนึ่ง: ฉันสามารถแปลง 'ความพยายาม' ให้เป็นเป้าหมายตัวเลขที่วัดผลได้ไหม? ถ้าไม่ได้ 'ความพยายาม' อาจเป็นแค่การปกปิดความเคลือบคลุมในทิศทาง ไม่ใช่ช่องว่างการดำเนินการที่แท้จริง หากคุณสามารถบอกตัวเลขและการกระทำที่เฉพาะเจาะจงได้ภายในสามสิบวินาที แสดงว่าระบบของคุณชัดเจน ถ้าต้องใช้เวลาสามนาที แสดงว่าปัญหามีอยู่แล้ว
คำถามที่สอง: ฉันสามารถบอกได้ไหมว่าในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา มีสองสิ่งใดที่กลยุทธ์ล้มเหลว และสาเหตุที่ล้มเหลวนั้นเกี่ยวข้องกับความพยายามหรือไม่? คำถามนี้บังคับให้คุณเปลี่ยนจุดสนใจจาก 'ว่าพยายามหรือไม่' ไปสู่ 'กลยุทธ์มีประสิทธิภาพหรือไม่'
คำถามที่สาม: งานที่อยู่ในมือของฉันมีขอบเขตที่ชัดเจนหรือไม่ — เมื่อไหร่ที่จะเสร็จสิ้น ต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อเข้าสู่ขั้นตอนถัดไป? ถ้าคำตอบคือ 'ฉันจะทำไปเรื่อยๆ จนกว่าจะดี' นั่นหมายความว่าคุณกำลังใช้ 'ความพยายาม' ที่ไม่มีขอบเขตแทน 'การดำเนินการ' ที่มีขอบเขต
คำถามทั้งสามข้อไม่ต้องการเครื่องมือซับซ้อน เพียงแค่คุณยินดีที่จะหยุดสามวินาทีทุกครั้งที่พูดว่า 'ฉันพยายามมาก' แล้วถามตัวเองสามคำถามนี้ คำตอบจะบอกคุณว่าคุณกำลังดำเนินการในระบบที่มีประสิทธิภาพจริง หรือกำลังใช้ความเข้มของการกระทำเพื่อหลบหนีจากคำถามที่คุณยังไม่ได้ตอบ
「ความพยายาม」ไม่ใช่ปัญหา ความพยายามที่ไม่มีกรอบถึงเป็นปัญหา ตัวคำเองไม่ผิด ผิดคือเมื่อมันกลายเป็นทางลัดเพื่อหลีกเลี่ยงการคิดอย่างแม่นยำ มันทำให้คุณวิ่งเร็วขึ้นในทิศทางที่ผิด การเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงไม่ใช่การเรียนรู้ที่จะพยายามมากขึ้น แต่เป็นการเรียนรู้ที่จะใช้กรอบที่แม่นยำกว่าแทนที่สโลแกนที่เป็นความเคลือบคลุม