一歩も進めなくなるアドバイス
「情熱を見つけなさい」という言葉は、ほぼすべてのキャリアアドバイスの定番です。どのベストセラーを開いても、どの卒業式でのスピーチでも、この言葉は必ず登場します。しかし、この言葉には根本的な問題があります。それは「情熱」をすでに存在している、見つけ出すべきものだと捉え、行動を通じて徐々に構築していく産物だと見ていない点です。
研究者のPhyllis Moenは、十年間にわたる「仕事と生活の研究」で千人以上のビジネスパーソンを追跡調査し、多くの人が三十歳までに主要なキャリアの方向性を三回から四回変更することを発見しました。しかし、最終的に彼らに満足感をもたらしたのは「正しいことを見つけた」ことではなく、「ある一つのことに十分に長く取り組み、得意になった」ことでした。得意であること自体がポジティブなフィードバックを生み、ポジティブなフィードバックは持続的なモチベーションに変換され、転がるように回り続けるサイクルを形成します。
これは自己啓発的な精神論ではありません。これは因果の順序に関する事実です。能力は動機よりも先に来ます。行動は情熱よりも先に来ます。この順序を間違える人は、ずっと「探す」状態にあり、「構築する」状態にはありません。
情熱は歩きながら生まれるものであり、考えから生まれるものではない
多くの人は情熱について、ロマンチックな想像を抱いています。ある瞬間に靈感がひらめき、それで自分の人生の使命だと確定する。しかし現実にこのようなケースは極めて稀です。より一般的な経路は次のようなものです。ある人が何かを始め、最初はただ機会や任務、あるいは単なる必要性から始めます。この過程で能力が蓄積され、能力がある閾値に達した時に、初めて興味が本当に浮かび上がるのです。
心理学者のPaul J. Silviaは、その研究の中で「情動的興味」と「認知的興味」を区別しました。情動的興味は「触れた瞬間に夢中になる」という感覚ですが、この感覚は往々にして短く不安定です。認知的興味はある分野への理解が徐々に深まり、その中の複雑さや細部を楽しめるようになることから生まれ、この興味はより持続的で、長期的な取り組みを支える力も強いのです。
シリコンバレーには繰り返し検証されてきた現象があります。多くの成功した起業家は、ある産業にまず情熱を抱いてから起業したのではなく、その産業である期間働いた後に十分な洞察と判断力を蓄積し、「自分なら違うものを作れる」という考えに至ったのです。このような「後から生まれる情熱」は、初期のロマンチックな熱意よりもはるかに堅実なものです。
情熱を探す際によく見られる三つの落とし穴
一つ目の落とし穴は「興味が使命に等しい」という錯覚です。ある人が「マーケティングに情熱がある」と言う時、その人はおそらく関連するコンテンツをいくつか見て面白いと感じただけで、実際に成果を出す必要があるマーケティング業務を行ったことがない可能性が高いです。興味と専門性の間の距離は、大量の意図的な練習によってのみ超えられます。
二つ目の落とし穴は「情熱の欠如」を諦めの言い訳にすることです。仕事で困難にぶつかった時、多くの人は「これは自分が本当にやりたいことではない」と解釈します。しかし研究者のCarol Dweckが提唱した「成長マインドセット」によれば、困難そのものの方向性の誤りを意味するのではなく、その事により多くの学習と適応が必要だということを意味しているに過ぎません。
三つ目の落とし穴は「正しい感覚」を追い求めることです。人の感情は毎日揺れ動いており、仕事での挫折感、疲労、あるいは単なる機嫌の悪さによって、現在の仕事への評価が一時的に下がります。感情が沈んでいる時に自分に「情熱がない」と判断し、方向転換を決意すると、このサイクルは繰り返されます。
実行可能な代替フレームワーク
情熱を探すよりも、選別と深耕のシステムを構築する方が良いでしょう。具体的には、一つの仕事が継続的に取り組む価値があるかどうかを三つの次元で評価できます。その仕事の市場の需要は十分に安定しているか。その仕事には学習曲線があり、練習を重ねることで実際に上手くなれるか。周囲の人間は、その人がその分野において徐々に専門的になってきていると認めているか。
この三つの条件がすべて満たされているなら、最初に特段の情熱がなくても、合理的な期間取り組み続ける価値があります。合理的な期間とは少なくとも十二ヶ月から十八ヶ月の継続的な行動であり、三ヶ月でお試し程度にやめることではありません。この時間の長さこそが、初心者の人を、独立してタスクを完了できる中級の実行者に変えるのに十分です。
行動レベルの変化はとてもシンプルです。感情が揺れるたびに方向を考え直すのをやめ、「今やっていることをもっとうまくやるにはどうするか」にエネルギーを注ぐことです。実行能力が向上し、解決できる問題がより複雑になると、視点も自然と変わります。
この視点を検証する方法
読者は一ヶ月の間、シンプルな記録をつけることができます。毎日、その瞬間の感情ではなく、その日に実行した具体的なタスクを記録します。一ヶ月後、これらのタスクリストを見返し、具体的な問いを投げかけます。これらのタスクの中で、繰り返し現れ徐々に上達しているものは何か。上達すること自体がどんな感覚を生むか。
一ヶ月後に、まだ完全にその場で足踏みしていて、上達の兆しを示すスキルやタスクが一つもないと感じるなら、そのことの外部条件が妥当かどうかを改めて評価する時かもしれません。しかし、過程が常に楽しいとは限らないとしても、特定の分野で実際に能力が蓄積されていることに気づいたら、それは継続する価値のあるサインです。
情熱は出発点ではなく、道の途中の景色です。まず道を踏み出さなければ、景色は見えません。
「私たちは仕事はまず情熱があってこそするものだと考えていますが、実際には仕事をある程度までやり遂げてこそ、情熱が現れるのです」—— Cal Newport、『Deep Work』著者